En octubre de 2020 surgió la iniciativa de perdurar en la memoria de la ciudad de Rocha, la huella que dejó la Colectividad Judía. Para ello, pensamos en hacer un memorial en la Plaza Dr. Antonio Lladó, llamada coloquialmente “Plaza de los Pinos”, que se encuentra enfrente a la casa que fue Sinagoga hasta 1970 en que dejó de funcionar y fue donada a la Kehilá.
Con esa idea, iniciamos la búsqueda de contactos de las familias que vivieron en Rocha en la época que funcionaba la Sinagoga. En pocos meses, a pesar de estar en pandemia se formó un grupo de 50 personas, que somos hijos, nietos y bisnietos de quienes se ocuparon de que en Rocha hubiera una Sinagoga. Los que vivimos la infancia y juventud en esta ciudad, nos encontrábamos en la Sinagoga en las festividades religiosas que concurríamos con toda la familia.
Esa búsqueda se convirtió en un emocionante reencuentro virtual colectivo. Personalmente, me reencontré con personas que hacía más de cincuenta años que no tenía noticias. Conocí vía telefónica y por Zoom a personas que nacieron en Rocha y se fueron muy jóvenes a Israel. También sucedió, que se visitaron entre sí, rochenses en Israel y que hubo reencuentros familiares después de muchos años sin verse.
Buscamos a las familias para solicitar entre todos la colocación del memorial, pero del reencuentro de los judíos de Rocha surgieron testimonios tan interesantes que estamos escribiendo un libro.
Nuestro proyecto fue declarado de interés cultural del Departamento de Rocha y tendrá un lugar en el Museo de la ciudad de Rocha para exhibir recuerdos de la Colectividad. Para la realización del proyecto contamos con el apoyo de Mg. Shai Abend desde “Bereshit: La Experiencia Judía”, del investigador de la historia rochense Sr. Néstor Sabatino y del editor de la Revista Histórica Rochense Dr. Alejo Umpiérrez.
En la ciudad de Rocha, entre las décadas de 1930 a 1970 vivieron aproximadamente 50 familias judías. La Colectividad Judía de Rocha, se reunía regularmente para las actividades religiosas en casas de familia, habitualmente en la casa de Don Abraham Marcovich, mi abuelo materno. Al ir aumentando la población judía en la ciudad, sintieron la necesidad de contar con una Sinagoga. Para ello, reunieron fondos con mucho sacrificio y el 27 de enero 1940 compraron el terreno y en febrero de ese año colocaron la Piedra Fundamental. Los más allegados cuentan que compraron materiales de segunda y los integrantes de la Colectividad pusieron su mano de obra, logrando construir una Sinagoga muy bien terminada. Allí se desarrollaban las actividades religiosas y educativas para niños y jóvenes, ya que procuraban tener siempre maestros para enseñar Yidish, hebreo y cultura judía.
Asimismo, recibían representantes de organizaciones juveniles sionistas de Montevideo para hacer actividades con los jóvenes. La Sinagoga era visitada por judíos de las otras ciudades del departamento como Castillos, Chuy o Lascano y también del Departamento de Maldonado.
La Colectividad Judía de Rocha se inició con algunos judíos que llegaron a esta zona, que de los primeros no sabemos por qué vinieron a Rocha y a Chuy. Luego los siguientes llegaron porque había algún paisano o familiar. La mayoría vinieron de Polonia y Marcovich desde Rumania. Empezaron a trabajar como casi todos de los inmigrantes, sin saber el idioma, vendiendo en la calle con un canasto y ofreciendo venta a crédito, hasta que logaron tener su pequeño comercio en la propia casra.
También hubo judíos no comerciantes en la ciudad. En el año 1954, se vino el primer médico judío a vivir en Rocha, el Dr. Mario Katz, y con los años vinimos más médicos y también otros profesionales, la mayoría oriundos de Rocha que debimos radicarnos en Montevideo para estudiar.
La Colectividad Judía de Rocha estaba en contacto permanente con la Colectividad Judía de Montevideo, recibiendo semanarios en Yidish y escuchando programas de radio en el mismo idioma. También colaboraban permanentemente con las campañas de recolección de fondos para Israel.
En la actualidad, vivimos escasas familias judías en el Departamento, y sólo queda una tienda fundada por un inmigrante y que está al frente su nieto.
La convivencia de los judíos con el resto de la Comunidad rochense siempre fue muy buena y ha dejado un buen recuerdo en la población. Destaco lo bien recibida que ha sido la idea de colocar el memorial y del libro de la Memoria de la Colectividad Judía de Rocha, tanto que personas no judías se han ofrecido a dar su testimonio para participar en el libro.
Invitamos a las personas interesadas en conocer más sobre nuestra iniciativa y deseen colaborar con nosotros a comunicarse al siguiente correo electrónico
elenakatz2010@gmail.com
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