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Aunque
extraer hierro hoy sea económicamente inviable, Aratirí y otras
empresas, con el apoyo del gobierno nacional, pueden retener los
títulos mineros por años y siguen ultimando sus proyectos con el
fin de tenerlos listos ante la primera ocasión favorable. En esta
situación, un cuarto del territorio uruguayo queda cautivo de la
especulación financiera internacional.
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El
auge de la minería en Uruguay que hizo que desembarcaran en el país
proyectos extractivos de una escala sin precedentes, como el de
Aratirí, era circunstancial. Ese auge llegó a su fin porque se
sustentaba en una coyuntura de alza excepcional del precio de los
metales, iniciada en 2008 y que en 2012 comenzó a bajar
inviabilizando económicamente estos proyectos.
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El
gobierno nacional no reconoció nunca que el proyecto de Aratirí
respondía a una coyuntura especulativa extraordinaria ni que Zamin
Ferrous era una empresa típica creada para armar un negocio y
desaparecer. Las autoridades defendieron el proyecto a pesar del
rechazo de amplios sectores del país y sin que tuviera las
autorizaciones ambientales requeridas.
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Al
final, Zamin Ferrous abandonó el proyecto porque no obtuvo la
aprobación con la celeridad que pretendía. Necesitaba comenzar las
obras a mediados de 2011 y esto fue imposible, tanto por el trámite
en la Dinama como por el rechazo social a la minera. Con la
prolongación de los plazos, como era previsible el precio cayó y
el proyecto dejó de ser negocio para Aratirí.
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Mientras
tanto, el gobierno se comprometió con cambios de la legislación y
emprendió obras de infraestructura para adaptarse a Aratirí.
Ninguna de estas obras se sostenía por si misma y, si se hubieran
iniciado las minas y el puerto de aguas profundas, hoy estarían
paralizados con las consecuencias negativas que acarrean, como lo
muestra la regasificadora.
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Las
últimas informaciones dicen, por un lado, que Aratirí pagará el
despido a sus empleados, luego de casi cuatro años en el Seguro de
Paro, pero por otro lado están llegando decenas de nuevos
pedimentos mineros en varios departamentos. Paralelamente, se
anuncia que un grupo financiero de la India se interesó por Aratirí
y que el proyecto sigue adelante.
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¿Adónde
fue a parar el amor de Zamin Ferrous por Uruguay? Desapareció igual
como el negocio que inventó. Según ha trascendido, pagará el
despido a sus funcionarios "en cuotas" y ya habría
traspasado los títulos y el proyecto minero al grupo Aurum
Ventures.
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¿Quién
es Aurum Ventures? Es un fondo de inversión internacional con sede
en la India. Puede ser una firma diferente, un socio o un simple
testaferro de Zamin Ferrous, pero ninguna de esas posibilidades
modifica el hecho sustancial de que se trata de inversionistas en
busca de la máxima rentabilidad en el rubro que más les convenga y
en cualquier parte del mundo.
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En
el corto y mediano plazo, no existen perspectivas de que el precio
del hierro registre otra alza espectacular. En estas condiciones,
ninguna empresa puede pasar a la fase de extracción en Valentines,
pero esto no significa que esta historia haya terminado. Las mineras
hibernan cuando los precios están bajos y pueden esperar muchos
años a que vuelvan a subir.
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Es
por esto que Aratirí sigue atendiendo el trámite de evaluación
ambiental del proyecto en la Dinama, tiene adquiridas más de nueve
mil hectáreas de tierras en la zona del distrito minero y, además
de procurar conservar los títulos del proyecto, no devolvió la
mayoría de los títulos de prospección y exploración ya obtenidos
y ha hecho nuevas solicitudes.
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Si
el próximo 24 de noviembre no se ha firmado el contrato de
inversión, Zamin Ferrous deberá entregar los títulos mineros a la
Reserva de Vacancias. Pero por la ley 19.126, tendrá prioridad para
presentar un posible interesado, durante los siguientes 90 días y,
en este caso, dispone de un plazo de 120 días más, no
prorrogables, para alcanzar un acuerdo.
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Esto
quiere decir que, si Aurum Ventures es el nuevo interesado y el
gobierno lo aceptó, como es lo más probable, el plazo para la
firma del contrato de inversión podría ser prorrogado por siete
meses más. Y aún, suponiendo que al final de este plazo tampoco
lleguen a firmar el contrato, el gobierno puede habilitarlos a
adquirir esos títulos y prosigue el cuento.
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Los
títulos mineros, aunque no sirvan para realizar efectivamente la
explotación minera, son igual de gran utilidad para las firmas de
fondos de inversión extranjeras porque les permiten especular en el
mercado financiero de negocios a futuro y con las tierras cautivas
de los mismos. Los predios con títulos mineros pierden valor, ya
que no se les conceden créditos e invertir resulta peligroso porque
la minería arrasa con todo. Esto hace que muchos se vean obligados
a vender sus tierras facilitando también de esa manera la
especulación inmobiliaria.
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¿Cuál
es la conclusión para el país a corto y a largo plazo? Que con las
normas y las políticas mineras vigentes más de un cuarto del
territorio nacional está a merced de una actividad minera
depredadora y, mientras esto no ocurra, de la especulación
financiera internacional.
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La
minería metalífera a cielo abierto no es una actividad apropiada
para impulsar la diversificación de la matriz productiva del
Uruguay, ni a corto ni a largo plazo, en un territorio constituido
en casi la totalidad por un ecosistema privilegiado, de tierras
fértiles y aguas superficiales y subterráneas, especialmente apto
para la producción y la industrialización de alimentos.
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La
especulación con títulos mineros también destruye, a corto y a
largo plazo, las posibilidades productivas del país porque las
tierras quedan en manos de capitales extranjeros que se rigen solo
por la máxima ganancia de sus inversiones. Esto significa pérdida
de la soberanía al perder el país la capacidad de dirigir la
producción nacional según nuestros intereses.
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Sea
con Aratirí u otra empresa similar, la única manera de evitar
estos proyectos y la especulación que la acompaña es prohibir
estas actividades en todo el territorio nacional.
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El
Movimiento Uruguay Libre de Megaminería propone realizar un
plebiscito nacional para incluir esa norma en la Constitución y,
con esa finalidad, seguiremos recogiendo firmas.
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URUGUAY
LIBRE DE MEGAMINERÍA
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29
de octubre de 2015
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