Una de las realidades que me resultan más cómicamente llamativas (y absolutamente incomprensibles) en Buenos Aires, es el tema del cambio de moneda. Cualquier persona que haya tenido una estadía más o menos prolongada acá seguramente pueda intuir a lo que me estoy refiriendo.
Se
trata ni más ni menos, que de la convivencia entre armónica y
esquizofrénica, existente entre las Casas de Cambio formales, que
funcionan con todos los requisitos y procedimientos legales, y por
otro la de los famosos “arbolitos”, esas personas (hombres
generalmente) que están todo el día parados en calles del
Microcentro porteño ofreciendo cambio continuamente a los peatones
que circulan, para empresas y oficinas que funcionan como casas de
cambio ilegales.
El
procedimiento cuando se desea cambiar dinero en el circuito formal es
el siguiente: se debe presentar el documento de identidad, brindar
una dirección de correo electrónico, domicilio en el que se esté
parando (ya sea temporal o permanente), número de teléfono, estado
civil y ocupación/profesión. ¡Ah!, además, dependiendo del local,
hay algunos Cambios que no aceptan clientes que quieran cambiar menos
de 50 dólares, o 100, o “X” cantidad de reales o pesos chilenos
o uruguayos. Básicamente, solo falta que pidan muestras de sangre y
orina, o un examen de ADN. Desconozco cómo
es el procedimiento en otros países de la región, pero en Uruguay,
donde para cambiar dinero sólo se precisa ir con el dinero a la Casa
de Cambio más cercana, todo este procedimiento de controles aparece
como un tanto “orwelliano”…
Especialmente
cuando se lo contrapone al sistema informal o para-legal de los
“arbolitos”.
Como
dije: están en plena vía pública ofreciendo el servicio de cambio.
Si bien no lo gritan a viva voz, es un susurro lo suficientemente
claro y audible, repetido en forma continua e insistente, que suena a
algo así como: “cambiocambiocambio”,
aunque algunos, un poco más creativos (o menos repetitivos) dicen
“cambiodólareuro”.
Como sea, resulta lo suficientemente inteligible como para que
cualquiera que pase cerca se pueda detener a consultar. Una vez
aceptada la tasa de cambio, el “arbolito” te guía hasta donde
funciona una oficina, en la que pasa el dato del negocio, y sin
ninguna necesidad de documento de identidad, ni número de teléfono,
ni dato ni registro de ningún tipo, se realiza la transacción. Y no
se imaginen tugurios oscuros e irrespirables, repletos de facinerosos
que harían parecer buenos tipos a Don Corleone o Al Capone. Para
nada. Si bien es posible que los haya, la mayoría funcionan en
oficinas coquetas, muy bien iluminadas, con personal afable y
servicial… y eso sí: una excelente seguridad.
Precisamente
en esta enorme contradicción es que está la esquizofrenia. Porque
no parece racional ni lógico que los negocios del ámbito formal
tengan tantos controles (o les exijan tantos controles), mientras que
por otro lado, a la vista pública funciona todo un sistema informal,
frente al cual parece existir una permisividad absoluta, o –cuando
menos-, una tolerancia manifiesta y tácita. Todo esto en pleno
centro de Buenos Aires, no en un barrio lejano, allá por donde sea
que el Diablo haya perdido su poncho colorado. La calle Florida es
famosa por ser la más densamente “arbolada” de todas, pero no es
la única.
En
suma: que entre los controles de uno y las facilidades de otro,
sumado a tasas de cambio iguales o relativamente mejores en el
informal, existe un fuerte desincentivo para que las personas,
especialmente las extranjeras, cambien (cambiemos) moneda en el
sistema formal.
Por
supuesto, se puede alegar que esa misma falta de controles y
garantías es su mayor debilidad: si a uno le pasan “gato por
liebre”, después no queda otra que llorarle a Magoya.
¿Pero
qué incentivo tienen los “arbolitos” en generar desconfianza?
Al contrario, la solidez de su negocio está en la agilidad y la
confiabilidad de su transacciones.
Intuitivamente
podría pensarse que los cambistas formales deben presionar y
protestar para que se apliquen controles más rigurosos al sistema
informal. Sin embargo, la realidad funciona en forma
contra-intuitiva: no solo que no parecen existir presiones y
protestas contra la existencia del sistema para-legal… ¡sino que
además la fomentan! Alguna vez, especialmente cuando se quiere o
precisa cambiar sumas irrisorias, en la misma Casa de Cambio te
sugieren, con una guiñada cómplice, que vayas al Microcentro…
Podría
seguir extendiendo esta columna un poco más, pero recién me fijé
la hora, y recordé que debo salir a hacer una compra por la calle
Florida…
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