EEUU: Colorado permite el cultivo y venta de marihuana

Veinticinco ciudades y condados del estado de Colorado, en Estados Unidos, permiten desde este miércoles la venta legal y limitada de marihuana en cerca de 160 establecimientos.

La medida que entra en vigor en 2014 es el resultado de la Enmienda 64, aprobada por voto popular en noviembre de 2012 y que legalizó la posesión y uso de pequeñas cantidades de marihuana (hasta 28 gramos) para uso no médico entre mayores de 21 años, así como su producción y venta de acuerdo al nuevo marco legal.

La norma establece un impuesto del 25% por la venta de esa sustancia y permite que cada persona cultive hasta seis plantas, con un límite de 12 plantas por familia. Prohíbe, no obstante, el consumo de marihuana en lugares públicos.

En la actualidad, Colorado cuenta con unas 500 "farmacias de marihuana médica", de las cuales 160 podrían convertirse en "tiendas de marihuana recreativa", aunque se estima que por ahora sólo unas pocas comenzarán a operar desde enero.

Aunque en Denver, la capital estatal, ya se puede comprar marihuana recreativa, otras importantes ciudades, como Aspen, Aurora y Boulder, han decidido no implementar la norma aún, la cual establece también restricciones a las personas sin licencia de conducir que quieran comprar marihuana.

Denver, por el contrario, cuenta ya con su primera directora ejecutiva de Políticas de Marihuana, Ashley R. Kilroy, nombrada el 20 de diciembre pasado y quien hasta ese momento ejercía el cargo de directora interina de seguridad pública en esta ciudad.

En otras ciudades, como Boulder, el jefe de la policía local, Mark Beckner, y el fiscal de distrito, Stan Garnett, decidieron postergar la aplicación de la norma hasta que se eduque al público sobre el nuevo marco legal vigente.

Según la policía local, en esta ciudad el consumo de marihuana en lugares públicos, actividad prohibida en la nueva ley, se cuadruplicó durante el 2013 con respecto al año anterior.

De igual modo, dado que a nivel federal, la venta y consumo de marihuana es una actividad ilícita, no se podrá comercializar la planta dentro del Aeropuerto Internacional de Denver.

Durante el 2014 y 2015 serán sólo los dispensarios de marihuana medicinal los que podrán también vender la marihuana recreativa y a partir de 2016 se otorgarán licencias a cualquier centro o comercio que cumpla con los requisitos establecidos en la ley.

La puesta en marcha de esta norma ha abierto un intenso debate en el país sobre las consecuencias que su aplicación podría acarrear en la sociedad de Colorado.

Para Michael Elliott, director de Medical Marijuana Industry Group (MMIG), la venta de marihuana recreativa no afectará la salud de los jóvenes ni generará más accidentes de tránsito o actividades criminales y, por el contrario, generará "beneficios para la salud pública" porque propiciará que menos jóvenes consuman alcohol o se suiciden.

Por su parte, la Asociación Nacional de la Industria del Cannabis (NCIA, en inglés), que esta mañana inició lo que denominó "la primera venta mundial de marihuana recreativa y regulada para adultos" en un dispensario de Denver, impulsa la creación de "un ambiente social, económico y legal favorable para esa industria en Estados Unidos".

"Esta venta demostrará la seguridad y el potencial económico del mercado de la marihuana regulada, resaltará el valor de la marihuana como producto de consumo para adultos y ofrecerá un anticipo del futuro de las ventas legales de marihuana", indicó la portavoz de la NCIA, Betty Aldworth, quien fuera una de las impulsoras de la Enmienda 64.

No todos comparten el optimismo de Elliott y Aldworth, como es el caso de Fidel Montoya, líder de una alianza religiosa multicultural en Denver y miembro de una coalición que se opuso de manera infructuosa a la aprobación de la norma.

"Creo que estamos abriendo unas puertas demasiado amplias al legalizar la marihuana", dijo a Efe Montoya, quien estima que "el dinero fácil compró a los funcionarios públicos", en alusión a los 4 millones de dólares en impuestos que se estima caerán a las arcas de Denver como consecuencia de la puesta en marcha de esta ley.

"Durante años les enseñamos a los jóvenes que la marihuana era peligrosa, porque era el punto de entrada a drogas más peligrosas. Ahora le decimos que no lo es. Ese cambio hará que los jóvenes duden de todo lo que les queremos enseñar", agregó.

En todo el estado, se estima que la venta de marihuana recreativa generará unos 70 millones de dólares adicionales en impuestos.

El nuevo marco regulatorio establece que quienes usen marihuana con fines médicos todavía deberán comprar un permiso anual y cumplir con las reglas en vigor desde 2000.

¿Y ahora? Columna de opinión Gerardo Sotelo

Cybertario

La columna de Mario Vargas Llosa en El País de Madrid en la que elogia al presidente Mujica vino a sacudir las aguas de la política uruguaya. Al gobierno no le viene mal este respiro en medio de los coletazos, de alcance aún incierto, del affaire Pluna, aunque en el seno del Frente Amplio, prefieran una gripe a un elogio de Vargas Llosa. Para el premio Nobel de Literatura, la aprobación del matrimonio igualitario y la regulación de la marihuana constituyen dos "reformas liberales radicales" (promovidas por un "anciano y simpático estadista", que habla con sinceridad, vive modestamente y viaja en segunda) y son motivos suficientes como para que el mundo tome a Uruguay de ejemplo. El escritor completa el cuadro encomiástico con referencias al crecimiento económico, la justicia social y a cierto sentido progresista de la libertad que se extendería más allá de la cultura, la religión y la política.
Es poco probable que Vargas Llosa consiga con estos elogios que sus detractores de la izquierda depongan agravios y desplantes. Más probable resulta que sus antiguos aliados de los partidos históricos se sientan decepcionados por terciar en dos temas polémicos, a los que sus parlamentarios y voceros se opusieron tenazmente.
Para los primeros, el elogio de Vargas es un incordio porque reaviva un debate que creían terminado. Si Vargas es liberal (o peor aún, neoliberal) debería ser aborrecido al menos en sus ideas y todo cuanto de él emane ha de reflejar el rancio pensamiento de la derecha. En cambio, ahora deberán explicarle a una feligresía cada vez más avispada de qué viene esto de las "reformas liberales". Vargas expresa sin ambages lo que en el Frente Amplio no se puede decir públicamente: el gobierno uruguayo procesa reformas liberales en un marco de respeto a la libertad individual y de promoción de la estabilidad institucional porque no se conoce otro derrotero exitoso.
Para los segundos quizás el problema sea mayor. Por convicción o por cálculo, se han opuesto a estas reformas que cautivaron a la opinión pública progresista de todo el mundo.

Es cierto que Vargas Llosa se equivoca en asignarle una intensión liberal a Mujica con la regulación de la marihuana. El presidente uruguayo ha esgrimido en su defensa argumentos profilácticos más que libertarios, por no hablar de las limitaciones y la discriminación que la nueva legislación mantiene sobre la libertad de acceso a esta sustancia psicotrópica. Pero quienes se opusieron a estas "reformas liberales" no lo hicieron por falta de libertad sino por mantener convicciones diferentes.
Con excepciones (hubo rechazos parciales y argumentos atendibles sobre cuestiones de técnica legislativa) la mayor parte de la oposición no pudo ver el profundo sentido transformador que estas iniciativas encarnaban. A ellos, los encomios de Vargas Llosa les hacen agua porque expresan su costado progresista y de avanzada. Nada que resulte extraño al pensamiento y la acción del liberalismo, cuando no quedan prisioneros del cálculo electoral o el inmovilismo conservador.

Orquesta Filarmónica de Viena en la interpretación de la Marcha Radetzky, de Johann Strauss.

1 de Enero de 2010. Georges Prétre dirige a la Orquesta Filarmónica de Viena en la interpretación de la Marcha Radetzky, de Johann Strauss.
Imágenes grabadas en Barcelona (España) a través de TVE1
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Aquellos años Por Julio Dornel

                                                Escritor y periodista Julio Dornel

La noche fronteriza ha tenido varios cultores del canto popular, con figuras prestigiosas que mantuvieron su vigencia durante muchos años. Por este motivo recogemos el título de un programa radial que dirigía Jorge Izaguirre, para recordar algunos  intérpretes que pasaron por los escenarios locales. Para que esto fuera posible existieron  algunos reductos donde se daban cita los artistas locales y algún forastero que terminaba aquerenciado en el pago.
En apretada reseña vamos a recordar el “OPEL” en la clásica esquina de la avenida Internacional  y Laguna de Los Patos, “EL PALENQUE” frente al estadio, “PARRILLADA PAMPAS” frente al Baratillo, los salones del Club Social, el cine de Lassa, Mi Casa y algunos boliches donde también solían recalar los artistas. Estas peñas representaban un culto muy especial para quienes se reunían  a disfrutar del  canto sin tener en cuenta el idioma o la nacionalidad del vecino de “mesa”. Eran los puntos de encuentro y lugares obligados que se transformaban en el palco de grandes actuaciones para que la sociedad fronteriza pudiera disfrutar por algunas horas de este esparcimiento. De aquella época va quedando solamente el Club Social. Han desaparecido para siempre aquellos locales con vida nocturna donde se daban cita  todas las manifestaciones artísticas, con la participación de los más talentosos exponentes de la música popular.

Cuántos recuerdos y episodios inolvidables registrados en aquella época (1960-1970) se perdieron en el tiempo para dar paso a otras manifestaciones.
 Décadas de tertulias  con temas musicales y poemas cargados de sensibilidad y romanticismo, que en la gran mayoría ni siquiera eran ensayados porque obedecían a los pedidos del público.

  Era común que los sábados estuvieran destinados al trasnoche, con ruedas de “tiro largo” que se mantenían hasta la salida del sol. Sin embargo los tiempos fueron cambiando y las peñas semanales comenzaron a espaciarse ante la ausencia que “por razones particulares” le iban quitando la presencia de algunos parroquianos. La agonía fue lenta pero inexorable, quitándole a la ciudad la presencia de los artistas, pero fundamentalmente la oportunidad de que su gente pudiera dialogar.
Eran reuniones informales y encuentros fortuitos que marcaron una época  de bonanza y felicidad que parecía eterna. Fue también una época rica y fecunda en materia cultural, con exposiciones  artísticas, festivales folklóricos y eventos de otra naturaleza que ponían de manifiesto el apoyo masivo de la población. Existía un ambiente fermental impulsado entre muchos por Jesús Perdomo, Wilkins Machado, Rondan Martínez, Jorge Calvette, el “Pocho”  Techera  y algunos jóvenes que buscaban su espacio como el “Pico” Decuadra,  Alcides Romero, Rúl Antúnez, Duverli Rodríguez, Dany Acosta y el “Bico”Decuadra.
Es justo señalar además el apoyo que brindaba la población,  los centros de enseñanza y algunos organismos estatales. Noches inolvidables y mucha gente que se anticipaba al espectáculo para asegurar espacio.
Rumor de multitudes que se transformaba en respetuoso silencio cuando los artitas subían al escenario.
Era música popular en vivo, una manifestación cultural que todos apoyaban. Grandes intérpretes que también cantaban a “pedido” algunos temas que salían  a la calle, pero que también quedaban en el corazón. Entre muchos Edison Serrón, Núbel Pintos, Bolívar Rodríguez, Roberto Rosas,  Los Orejanos, Dany Acosta, Nelsi Ventura, Pedro Díaz (el Cordobés) “Sandro” y Rafael Rodríguez, Dante Fernández  y Edison  Almada.

Hoy todo ha pasado. Nadie sale ni siquiera a conversar con los amigos o disfrutar de unas copas estirando la noche. Todo se pide por teléfono. Todo es a domicilio. El súper nos acerca el pedido de la misma forma que nos llega la garrafa de gas, la pizza calabreza o los chivitos al plato  y en algunas oportunidades conversamos con una contestadora electrónica, que comienza por amenazarnos diciéndonos que “disponemos de 30 segundos para dejar el mensaje.”  Han quedado en el mejor recuerdo de aquellos años las tertulias culturales donde terminaba participando el público, cantando, recitando o simplemente escuchando sus temas preferidos.

2014, un año electoral para el país de moda

Uruguay, un país elogiado internacionalmente por sus políticas progresistas, elige nuevo presidente en octubre

Elvira Palomo Montevideo
El País de Madrid

Después de un fin de año de gloria y polémica, Uruguay se recupera de la resaca y se enfrenta a un 2014 marcado por las elecciones presidenciales que se celebrarán en octubre, en las que el gubernamental Frente Amplio espera lograr un tercer mandato, mientras la oposición clama por el cambio agitando preocupaciones populares como la educación y la seguridad.
El 2013 acabó con elogios internacionales a Uruguay tras convertirse en el primer país en el mundo en regular el mercado de la marihuana, un año en el que además aprobó el matrimonio homosexual y en un referéndum quedó ratificada la ley que un año antes despenalizó el aborto. La ley de la marihuana y la personalidad del presidente de este pequeño país José Mujica, un exguerrillero tupamaro de 78 años, llamaron la atención de la prensa internacional y este pequeño país de 3,3 millones de habitantes se ganó el título de país del año por la revista británica The Economist.
El año acabó también con un revés para el Gobierno con la dimisión del ministro de Economía, Fernando Lorenzo, por supuesto abuso de funciones en la liquidación de la aerolínea de bandera uruguaya Pluna, que se declaró en bancarrota en julio de 2012 y que la Fiscalía está investigando. En noviembre la Administración Nacional de Educación Pública (ANEP) publicó un informe sobre las cifras de repetición en el Ciclo Básico de Secundaria entre 2004-2012 en el país, que reveló que el promedio de repetición nacional es de 32,3%, mientras que sube al 40,8% en Montevideo, lo cual causó gran preocupación entre la población, al igual que lo hace el tema de la seguridad ciudadana.
Los informes de organismos internacionales como la Organización de Estados Americanos (OEA) dicen que Uruguay es uno de los países más seguros del continente pero desde hace varios años la seguridad pública es la principal preocupación de la población. Los datos oficiales del Ministerio del Interior indican que los homicidios descendieron en el primer semestre del año un 4,6% sin embargo los robos en domicilios y locales, conocidos como “rapiñas”, aumentaron un 8,2 % y pasaron de 8.011 a 8.664. Según una encuesta de la consultora Factum, 8 de cada 10 uruguayos tiene una percepción negativa del estado actual de la seguridad pública, la ve mal o muy mal, y se augura como uno de los temas de campaña.
Así las cosas, los políticos uruguayos ultiman sus vacaciones de verano este enero en las playas de Punta del Este, Piriápolis y Rocha o pasan unos días con su familia en el interior del país antes de volver a la escena política para iniciar la campaña, primero para las primarias de su partido y luego en las presidenciales en octubre.
Principales fuerzas políticas en Uruguay
En la encuesta política más reciente realizada esta semana por Equipos Mori, el gubernamental Frente Amplio obtuvo el 44 % de intención de voto, el Partido Nacional el 25 %, el Partido Colorado el 14 % y el Partido Independiente el 2 %. Hubo un 4% que optó por otros partidos minoritarios o el voto en blanco y un 11 % de indecisos. Un escenario similar al de las elecciones en 2009 en el que el Frente Amplio no superó el 50 % y el resultado se decidió en segunda vuelta.
Si el Frente Amplio tuviera una captación exitosa de indecisos podría superar el 50% en primera vuelta, y ganar la mayoría parlamentaria. Si tuviera una captación pobre, probablemente pierda la mayoría parlamentaria, y la elección se decidiría en una segunda vuelta. Y si se da una situación de captación ‘intermedia’ (por ejemplo, 5 de cada 11 indecisos) se repetiría un escenario como el de 2009: definición en segunda vuelta, pero con mayoría parlamentaria”, apunta la consultora.

Los precandidatos

Antes de las vacaciones los aspirantes a representar a su partido en las presidenciales lanzaron sus candidaturas, que se decidirán el próximo 1 de junio.
Por el Frente Amplio se presenta el expresidente Tabaré Vázquez (2005 -2010), que lidera la intención de voto. Vázquez fue el primer candidato de izquierda que logró la presidencia con el Frente Amplio y rompió la alternancia política que durante más de un siglo protagonizaron el Partido Colorado y el Partido Nacional (“Blancos”). Competirá contra él, la senadora Constanza Moreira, que se presenta como el cambio en la izquierda, con el que busca atraer a distintos sectores y a las nuevas generaciones aunque no lo tendrá fácil.
En el Partido Nacional, las internas serán disputadas. El senador Jorge Larrañaga parte como favorito, aunque le sigue el diputado Luis Lacalle Pou, hijo del expresidente Luis Alberto Lacalle (1990-1995), cuyo apoyo ha ido creciendo sostenidamente en 2013 y podría igualarse en los meses que quedan hasta las elecciones. A una distancia mayor se sitúa el senador y excanciller (1993-1995) Sergio Abreu.
La interna del Partido Colorado la lidera el senador Pedro Bordaberry (hijo del exdictador Juan María Bordaberry) que aventaja con mucha diferencia al legislador José Amorím Batlle. En cuanto al Partido Independiente, el diputado Pablo Mieres es el único candidato.