Corría el año 1861 y el diputado por Maldonado Don Juan Francisco Pagola junto a los Señores Eustaquio Tomé y Don Manuel Aguiar, presentaron el primer proyecto de Ley el día 22 de abril.
Fueron un sinfín de acontecimientos de la época que postergaron la iniciativa que tuvo varias instancias de trabajo transcurriendo así más de10 años siendo la prensa de aquel momento un fuerte peso pero sin que se llegara a cristalizar la idea.
Habiendo llegado así el año 1874 es el Dr. José Pedro Ramírez que en una Asamblea de vecinos llevada adelante en el entonces Teatro de la Sociedad Porvenir de la ciudad de Rocha plantea al Diputado de Maldonado la pronta resolución favorable al tema.
El 15 de abril de 1874, los Representantes Ramírez, Castellanos y López, presentan un nuevo proyecto de ley, pero la tramitación del mismo tardó más tiempo del que los vecinos esperaban siendo esta la segunda vez que la idea se ve desfallecer y es entonces que el 14 de mayo de 1879, el pueblo de Rocha se reúne nuevamente y designa una Comisión, encargándole llevar el trabajo pertinente para la creación del Departamento de Rocha.
Aquí la lista de los vecinos: Máximo Amorín y Brun, Martín Antuñano, Mauricio Barrios, Pío Barrios,Tomás A. Barrios, Víctor Barrios, Rodolfo Canstat, Adolfo Cifani, Eduardo Dieste, Emiliano Gabito, Benjamín Graña, Juan Inchausti, Juan López Formoso, Virgilio López, Laureano Lorenzo y Losada, Julio J. Martínez, Florencio Pacheco, Juan C. Peyre, Vicente M. Piñeiro, José M. Ramela, Lucio Sanz y Sancho, Enrique Yarza y Miguel Zárate.
En estos nombres podemos ver reflejada la Historia de nuestro Departamento ya que aquí se mencionan personas que fueron no solo puntales por la iniciativa sino que pertenecieron e impulsaron la creación de diversas “empresas” que dieron paso al futuro del Departamento.
Es gracias a la tarea de estos vecinos que el 18 de marzo de 1880 el Parlamento da el visto bueno sobre el proyecto para finalmente, el 7 de julio de 1880, el Poder Ejecutivo poner el “cúmplase” a la Ley Nº 1.474 que disponía la creación del Departamento de Rocha, dando a conocer los siguientes artículos:
Art. 1º.-Del territorio que actualmente constituye el Departamento de Maldonado, se formarán dos Departamentos, creándose al efecto un nuevo Departamento que comprenderá la jurisdicción del extinto Juzgado Ordinario de la Villa de Rocha y que tendrá a esta villa por cabeza de Departamento.
Art. 2º.-Dicho Departamento se dividirá del de Maldonado por la Laguna de Garzón, el Arroyo del mismo nombre hasta sus nacientes y el Arroyo Alférez desde las suyas hasta el desagüe con el Aiguá.
Art. 3º.-El Departamento de Maldonado queda reducido en esa forma, y continúa teniendo por cabeza de Departamento, a la ciudad del mismo nombre.
Art. 4º.-Establécese un impuesto adicional de un por mil de contribución directa sobre lo que corresponde al territorio del nuevo Departamento de Rocha, y se destinará a atender los gastos de creación de este nuevo Departamento.
Art. 5º.-Esta Ley se hará efectiva desde el 1º de agosto de 1881, a cuyo efecto el Poder Ejecutivo queda autorizado para dictar las medidas oportunas, a fin de que en las épocas determinadas por la Constitución, el nuevo Departamento proceda a practicar las elecciones de Senador y Representantes, Junta Económico-Administrativa y demás autoridades Departamentales.
Art. 6º.-Mientras el número de Representantes con que ha de concurrir cada Departamento a la Legislatura, no se ajuste al censo de la población, el Departamento de Rocha elegirá dos Representantes y otros dos el Departamento de Maldonado.
Art, 7º.-Comuníquese.
Luego de narrada un poco la Historia de cómo nacíamos podemos extendernos en aquello que tantas veces es comentado por muchos de que si fue favorable o no la separación de los territorios y creación de “Independencia” con Maldonado a la cual en forma personal creemos que si, aunque día a día debamos luchar porque nuestro Departamento hoy tan castigado por un sin número de situaciones sea la tierra de grandes virtudes que supo ser.
El solar de nuestro Departamento, bañado en toda su extensión por el Océano Atlántico es rico en paisaje e historia y merece por lo tanto tener el despegue que otrora llegó a tener donde sin lugar a dudas la “Independencia” le benefició con fábricas, fuentes genuinas de empleo, grandes extensiones de campo divididas en ganadería, horticultura y lechería la explotación del turismo en su máxima expresión con grandes emprendimientos e importantes fábricas en las zonas costeras que referían a la explotación pesquera dando así verdaderas fuentes de trabajo como también los lugares protegidos por Organismos Internacionales, como los Humedales y Bañados del Este, sus palmeras, su Monte de Ombúes y el rescate de nuestra identidad histórica gracias a la magnífica tarea que el gran Horacio Arredondo realizó en los Parques de Santa Teresa y San Miguel; pudiendo seguir enumerando muchísimas cosas más que hicieron de nuestra tierra un lugar de esperanza y expectativa en la que todos querían vivir por lo que la misma brindaba.
No puedo dejar pasar por alto que en el día de hoy se cumplen 35 años de la colocación de la piedra fundamental del Edificio “Centenario” ubicado en la calle Dr. José Pedro Ramirez de Rocha capital (dato aportado en el día de hoy por el Dr. Humberto Alfaro Mendoza) un dato digno de destaque ya que dicha edificación se emplaza nada mas y nada menos que en una arteria de transito que lleva el nombre de una de las personas que junto a muchos otros tanto lucho para la concreción de nuestro Departamento como lo fue el Dr. Ramirez, y que justamente tal emprendimiento lleva el nombre de “Centenario” por ser en el día que se conmemoraban los 100 años de nuestra creación a la vida independiente como Departamento, quizás ese grupo de hombres y mujeres encabezados por el Dr. Alfaro y el Esc. Marsicano probablemente algunos sin ser oriundos de este nuestro solar apostaron a ese despegue que Rocha supo tener con la concreción de grandes emprendimientos.
Todas esas cosas pasaron, las fabricas cerraron, el campo se vio menguado, la explotación pesquera dejo de existir como gran fuente de empleo, los lugares históricos están al igual que nuestras costas oceánicas pero pasan desapercibidas a los ojos de quienes tienen peso verdadero en las esferas políticas, las áreas protegidas son solo un territorio mas donde ya nadie les presta atención y solo nos queda el sabor dulce del recuerdo de lo que fuimos, y miramos con nostalgia el vecino territorio pensando “habrá sido una buena idea?” “esa lucha por más de una década de ciudadanos por querernos brindar nuestro propio patrimonio habrá sido en vano?”
Aún estamos a tiempo, podemos volver a ser la tierra prometida, donde nos gustaría ver crecer a nuestros hijos y donde se forjen las futuras generaciones en un lugar donde el trabajo sea la genuina fuente de sustento y no la delincuencia ni la ley del más fuerte, donde florezcan nuevas esperanzas y donde podamos lanzarnos al resto del país y del Mundo con la firme convicción de que aquellos vecinos no se equivocaron y quisieron dejarnos el legado de nuestra tierra en la concreción de la creación de nuestro Departamento de Rocha…
