Lecueder entiende que se debería "limitar" la
cantidad de paquetes que ingresan al país libres de impuestos debido a
que si bajan las compras en el comercio local, también se puede ver
afectada la recaudación. De lo contrario, opinó que se tendría que
achicar el gasto estatal y bajar los impuestos, lo cual dijo "es difícil
de hacer".
-¿Cómo impactan los bajos precios que ofrece hoy Argentina en el comercio uruguayo?
-Está impactando en forma importante. La realidad es
que hoy en Argentina hay tal nivel de desconfianza en la actuación del
gobierno que se ha producido una brecha cambiaria entre el dólar oficial
y el dólar paralelo, eso hace que para los que van del exterior los
precios sean mucho más baratos. En la actualidad, esa diferencia de
precios se está achicando y ya no es ni cerca de lo que era hace dos
meses. Pero el bichito de ir a Buenos Aires ya está prendido; si hoy se
mira la diferencia del dólar y se mira cuánto cuesta un hotel y un
pasaje entonces la cosa cambió totalmente. Pero hay un impulso de lo que
ocurrió hace dos meses que hace que la gente siga queriendo ir a Buenos
Aires para comprar.
-¿Hay alguna medición en cuanto al impacto que tiene sobre el comercio esta situación?
-El impacto varía en función del rubro, el más afectado
es vestimenta donde la baja de ventas fue del 10% y si vamos a otros
rubros esa caída está a niveles inferiores.
-¿Cómo hacen frente a esta situación las empresas uruguayas ?
-La primera estrategia es hacer más promociones de
precios. Hoy uno encuentra que tanto en los shoppings, como en el centro
de la ciudad, se están haciendo más promociones de precios y esto se
debe a que el comercio prefiere sacrificar ganancias o no ganar nada
para mantener a sus clientes. Hay promociones en que los comerciantes no
ganan nada y se hacen solo para retener a los clientes. Ahora se
pueden encontrar descuentos de tarjetas de créditos que antes no se
hacían y esos descuentos se hacen en momentos inesperados. De golpe,
antes del Día del Padre, hay descuentos en tres zonas diferentes de la
ciudad. La segunda reacción, si esto sigue, será achicar costos: el
comerciante que le cayó la venta y sus resultados bajan o son nulos
tratará de achicar costos y la forma de hacerlo es dando un menor
servicio, lo cual es malo para los comercios de todo el país. Otra
opción es no crecer abriendo más locales o prescindir de personal. Todos
ellos son efectos muy negativos.
-¿En este escenario las fuentes laborales están en juego?
-Yo diría que hasta ahora todavía no, pero están
empezando a estar en juego. Si a una empresa le cae la venta, la empresa
no va a seguir con los ojos cerrados hacia un resultado negativo. Va a
buscar medidas para tratar de abaratar costos y hoy los costos uruguayos
son altos. La situación argentina está pegando en el comercio, todavía
no de forma grave, pero si esto sigue mucho tiempo más se van a tener
consecuencias no deseables. Entonces el tema es difícil porque nace de
un factor de desconfianza en el gobierno argentino y sobre eso Uruguay
no puede hacer nada. Para solucionarlo se debería generar más confianza
en el gobierno argentino para que la gente no pague por el dólar
paralelo un precio un tanto más alto que el dólar oficial. Lo que está
pasando es fruto de la desconfianza en el gobierno argentino y la
sensación que tienen ellos es que su economía va en sentido descendente.
-¿Cómo puede contribuir el gobierno para que el comercio no sufra las consecuencias negativas de las que hablaba usted?
-Es una situación difícil, y sin lugar a dudas el
Uruguay tiene muy pocas cosas para hacer. Casi diría que hay que cruzar
los dedos y esperar a que las cosas en Argentina mejoren.
-¿Cómo afecta al mercado local las compras que se hacen por internet?
-Lo de las compras por internet es mucho peor que lo
de Argentina, porque la situación de Argentina es un tema pasajero que
en cuanto cambie el gobierno, o el gobierno encamine las cosas, va a
disminuir sus efectos. La situación argentina es de una crisis
importante, profunda, fuerte, pero que va a durar unos meses, no lo veo
que vaya a prolongarse mucho más allá que el comienzo del año próximo.
El tema de internet es mucho más complejo, porque el Uruguay ha decidido
abrir la puerta a la llegada de productos por internet donde se evaden
impuestos. Sin embargo, los comerciantes que traen mercadería del
exterior tienen que pagar impuestos, es decir un montón de cosas que
encarecen el producto. Por tanto yo diría que las compras por internet
son el principal problema que enfrenta el sector comercio en el Uruguay.
Esto de los paquetes del exterior es algo que está creciendo y
esperemos que se tomen medidas para que se limite, no digo que se
elimine, pero sí que se limite.
-¿Cómo se podría limitar el ingreso de los productos por encomiendas?
-Permitiendo la entrada de menos paquetes, o bajando
el monto por el que se permite el ingreso. El comercio en Uruguay ocupa
mucha mano de obra y es una parte importante del Producto Interno
Bruto. Todos sabemos que el sector comercio hoy tiene jaqueado su
crecimiento por las compras en Buenos Aires y por estar permitida la
entrada de paquetes. El que trae encomiendas del exterior puede decir:
`por suerte puedo traer los paquetes`; pero para el Uruguay en su
conjunto no es bueno esto.
-¿Por qué no es bueno para el Uruguay permitir la entrada de paquetes sin pagar impuestos?
-Pensemos en la discusión que hay hoy por la
Rendición de Cuentas, pensemos en la cantidad de conflictos ¿Qué es lo
que pasa? Que el Estado no tiene fondos para cubrir todos los pedidos
que le hacen. El Estado saca sus fondos de la recaudación de impuestos y
si la recaudación de impuestos cae, porque la gente trae paquetes del
exterior sin pagar impuestos, va a tener menos fondos. La economía
uruguaya está estructurada de una manera que si se entra algo del
exterior tiene que pagar impuestos; bueno muy bien, pero no es razonable
que el Estado permita la entrada libre de encomiendas cuando al resto
de los comercios se les cobra. Primero es injusto y segundo genera una
inequidad importante entre lo que son las importaciones y lo que es el
ingreso libre de estos paquetes. La gente puede decir `bueno, pero me
gusta traer cosas que compré por internet` y me parece bien; pero la
gente tiene que saber también que al Estado hay que mantenerlo, que la
salud hay que mantenerla, que la seguridad hay que mantenerla y todo eso
cuesta dinero y todo ese dinero surge de los impuestos. Una solución de
largo plazo sería achicar el Estado y achicar el gasto y con eso
abaratar los impuestos, pero eso es fácil de decir y muy difícil de
hacer.
-¿Usted es partidario de achicar el gasto del Estado?
-Creo que si el Estado uruguayo fuera más eficiente y
gastara mejor sus dineros habría margen para bajar los impuestos. En
cambio vivimos diciendo que hay que gastar más y poner más impuestos y
los más impuestos terminan siendo menos actividad y menos actividad es
menos fuente de trabajo, es menos gente invirtiendo y es menos un país
que crece. Es como un círculo vicioso. Yo quiero un país que crezca y
que genere puestos de trabajo y la mayor igualdad social posible a
través del trabajo. En este caso estamos jaqueando al Estado, lo estamos
poniendo en una situación compleja porque se va a caer la recaudación.
-¿La suba del dólar empeoró el consumo de productos importados?
-Sin duda que hoy, frente a otros países del mundo,
el Uruguay está caro. Está caro porque tenemos un flujo de inversiones
que hace ingresar al país muchos dólares, entonces el dólar baja. En los
últimos tiempos se han tomado medidas para que eso no suceda y se está
generando un mejor valor del dólar. Según el índice Big Mac, por el cual
se compara el precio de la hamburguesa en el mundo en moneda local y se
lo pasa a dólares, el peso uruguayo es una de las monedas que están
apreciadas hasta un 10%, eso significa que si el dólar acá llegara a $
23 de pronto estaríamos a valores más razonables y el Uruguay podría
competir mejor. Competir significa exportar, competir significa un
montón de cosas buenas y el dólar caro significa dificultades para
competir y eso es malo.
-¿Cree que el hecho de que el gobierno tienda a promover ajustes de salarios más medidos puede enlentecer el consumo?
-El tema es que los salarios tienen que seguir la
realidad del país. Si hay atrasos en los salarios es muy malo, primero
porque el trabajo debe ser bien pagado. Pero también si uno paga
demasiado el trabajo encarece los costos y la competitividad cae. Hay
que buscar un equilibrio y ese equilibrio se logra solamente haciendo
que cuando las cosas no pintan bien, como en este momento, los
aumentos de salarios sean moderados. Ahora, el aumento de salario es una
cosa de cada sector y es muy difícil opinar de afuera. Yo lo que digo
es que razonablemente debemos ser moderados en un momento donde el mundo
y nuestra economía no pintan tan bien, pero eso va a depender de cada
Consejo de Salarios.
-¿Cómo observa la marcha de la economía para este
año donde ya el ministro Fernando Lorenzo adelantó que habrá un
crecimiento inferior al del 2012?
-La economía es una suma de muchos factores, desde
generación de energía eléctrica, hasta producción de un pequeño tambo.
Entonces puede pasar que un sector del consumo caiga, en este momento
nosotros tenemos una caída del consumo por Argentina y por los paquetes
que vienen del exterior. Pero también porque hay una pequeña recesión
del comercio minorista, muy leve, pero la hay. A nivel del país hay
sectores que van a crecer y otros no tanto, el tema es que hay que
ajustar las finanzas a los procesos que estamos viviendo y eso se llama
achicar costos tanto para lo público como para lo privado.
