Juan Carlos di Nicola
Exclusivo
para El Este
Juan
Carlos di Nicola
LEANDRO
GOMEZ.-
Nace el 13 de abril
de 1811, el décimo hijo del prolífico matrimonio de Roque Gómez y
María Rita Calvo, fue José María Leandro, que pasaría a la
historia como Leandro Gómez.-
Era un niño de seis
años cuando entró en Montevideo el ejército portugués al mando
del Batón de la Laguna. Recibe así la visión de la ciudad en que
vivía, sojuzgada por un poder extraño; esa experiencia lo marcará
para siempre, ya que de ella aprenderá lo que significaría
defenderse de la amenaza de fuerzas extranjeras.
El culto por la
grandeza de la figura de Artigas, fue trascendente en el futuro de
Leandro, siendo ejemplo permanente, tanto su ideario de libertad e
independencia, como su accionar para conseguir tales fines.-
En marzo de 1856 es
electo como Presidente Gabriel Pereira. Leandro Gómez pone en sus
manos, la espada que la Provincia de Córdoba regalara a Artigas en
1815, acompañada de una carta donde resalta los valores de la
personalidad del Prócer, y en referencia a la espada dice:…”La
espada que tengo la satisfacción de presentar a V.E. no encierra en
sí seguramente ningún mérito artístico, pero posee la inestimable
condición de ser una ofrenda de reconocimiento de un pueblo hermano
hacia un oriental ilustre. Las inscripciones que la adornan
patentizan esta verdad .” En la vaina de esa espada se
lee:” Córdoba, en los primeros ensayos, a su Protector el Inmortal
General don José Artigas. Año de 1815!.-
En el anverso
de la hoja: “Córdoba Independiente, a su Protector”.-En el
reverso: “General don José Artigas – Año de 1815.-
Durante el gobierno
de Bernardo Berro, vemos a Leandro y a sus hermanos colaborando con
el gobierno en puestos de responsabilidad.-
Se incorpora a la
plaza de Paysandú en octubre de 1863, habiéndosele encomendado la
Comandancia Militar de Salto; más tarde será nombrado Jefe Supremo
de la Defensa de Paysandú..-
Estaba en marcha en
ese tiempo la invasión ejercida por Venancio Flores, que junto al
Imperio del Brasil, se aprontaban a derrocar al gobierno blanco. El
pacto estaba formalizado, Flores tenía que unirse con ellos para
llevar a cabo su cometido, más tarde se encargaría de devolver los
favores recibidos, y formarían la alianza, también con Argentina,
para ir contra Paraguay.-
LEANDRO GOMEZ
Había entonces que
lograr la caída de Paysandú, defendida por Leandro Gómez y un
puñado de valientes orientales, que aun sabiéndose inferiores en
número y armamento, ofrecerían sus vidas en defensa de la libertad
e independencia.-
La táctica empleada
para lograr la caída de la ciudad, era la presión tanto terrestre
de los ejércitos aliados, como el bombardeo de la escuadra imperial
fondeada en el río, al mando de Tamandaré, que contaba con varias
naves muy bien armadas, y que mantuvieron durante el sitio, un feroz
e incesante cañoneo a la ciudad, hasta convertirla en ruinas.-
La mayoría de la
población civil de Paysandú, no bien comenzado el cerco de las
fuerzas enemigas, tuvo que ser evacuada; mujeres, ancianos y niños,
cruzaron a las islas ribereñas ubicadas frente a la ciudad, y desde
allí presenciar como luchaban y morían sus seres queridos y como
eran destruidos sus hogares y sus efectos más preciados.-
De esta manera se
narraba el espectáculo que se veía desde las islas: “De la
ciudad venía luz que inundaba de claridad toda la isla. Las casas
fuera de trincheras y en poder del enemigo, eran saqueadas e
incendiadas después. Recuerdo aun con espanto, una noche de mediados
de diciembre cuando la que hoy es la calle Uruguay estaba convertida
en una hoguera en una extensión de varias cuadras.-“
En vano trató
Leandro Gómez de obtener el apoyo de Urquiza, al cual escribe
narrando la situación creada dentro de la ciudad, la resistencia de
los hombres que lo acompañan, las penurias que soportan con el
permanente asedio enemigo, pero no consigue respuesta.
Urquiza como ya lo
había hecho con sus ex colaboradores federales, sólo quería
mantenerse aislado y sin comprometerse con nada, sólo aquello que le
permitiera mantener sus privilegios económicos.-Así es como lo
vemos con muy buena relación con el Imperio Inglés, firmando
contratos con el Banco de Londres para sus ventas de sebo, lanas,
cueros, tasajos, etc. para lo cual el Banco le anticipa 3.000 onzas
de oro.-
Tampoco reciben el apoyo de las fuerzas del General Saa “Lanza
Seca” como se le apodaba quien viendo que su ejército era ocho
veces menor que el de sus enemigos, decide retroceder no pudiendo de
esa forma llegar a Paysandú.-
Este hecho marca
profundamente a los orientales, y provoca una gran desazón entre
ellos, veían como se cerraba el círculo sitiador sobre ellos. Sólo
se mantenían firmes, porque tenían la convicción de la razón de
su lucha, peleaban en defensa de la libertad y de la independencia, y
si eso no se lograba, morir en su defensa: sólo Independencia o
Muerte, esa era la consigna, sólo muriendo la independencia de la
Patria permanece.-
Ante la inminente
derrota, y extinguida ya los hombres y las armas de los defensores,
la falta de alimentos y el extremo cansancio de los hombres, se
solicita a Flores una tregua de ocho horas para recoger heridos y
enterrar los muertos. Son izadas banderas blancas y se hace un alto
el fuego por parte de los defensores de la plaza; llega la respuesta,
en ella se impone condiciones de rendición incondicional. El General
Gómez se hallaba redactando la respuesta a los jefes sitiadores,
cuando se presenta ante ellos dos oficiales brasileños y dos
florista, tomándolos prisioneros y garantizándoles la vida en
nombre de sus jefes.-
Son conducidos a la
casa de Maximiano Ribero, donde estaba Gregorio Suárez (compañero
de Flores que odiaba a los blancos ) quien dijo “¡Quítelos
de mi presencia carajo! No los quiero ver. ¡Páselos para el fondo y
cumpla allí con su deber! “.
El comandante Belén
dispuso el fusilamiento de todos los prisioneros.-
