Escritor y periodista Julio Dornel
Mientras la pantalla de la computadora, nos ofrece detalles sobre las
posibilidades de que el hombre pueda llegar a Marte en el año 2017,
surge repentinamente en nuestra memoria la figura de don Rogelio
Hernández y su viejo carromato en dirección a La Barra en la década del
40 y poco.
Nadie hubiera imaginado en aquella oportunidad un viaje
espacial para llegar a Marte luego de tres años de vuelo. Señalan los
técnicos que un viaje tan rutinario podría generar algunas dificultades
entre las que destacan problemas de relacionamiento, alteraciones
motrices, atrofia muscular y cansancio. Cuanta similitud con los viajes
de don Rogelio que también nos dejaba con los huesos deshechos de tantos
sacudones y algún problema de relación entre los pasajeros que viajaban
en el pescante del carro y los que iban en el fondo junto a las
gallinas embolsadas y el resto de la mudada. Entre las costumbres
regionales de la primera mitad del siglo pasado se encontraban los
viajes en carro al balneario LA BARRA. El vehículo de don Rogelio no
tenía documentación ni certificado de propiedad donde constaran los
kilos y pasajeros que podía transportar. Sin embargo siempre se las
ingeniaba para realizar una buena distribución de bultos y personas, lo
que siempre le permitió llegar a destino sin mayores inconvenientes.
Entre aquellos carroceros que iniciaron la “colonización” de la costa
atlántica rochense se encuentraba don Rogelio Hernández, uno de los
primeros que se atrevió a desafiar los médanos que nos separan de La
Barra.
Como símbolo de sus tradiciones camperas don Rogelio gustaba
vestirse a la vieja usanza; bota y bombacha. Para los viajes lagos que
podían superar las dos leguas, manoteaba el poncho y la “fariñera” para
protegerse del frío y de algún imprevisto.
La bombacha era una de
las prendas preferidas de los gauchos, existiendo por aquel entonces
varias costureras que se anticiparon a los sastres en la difícil tarea
de confeccionar esta indumentaria campera. Así era don Rogelio Hernández
y así vestía. Por aquellos años cuando llegaba el verano la mayoría de
los habitantes del pueblo se trasladaban al balneario en la primera
quincena de diciembre y regresaban en mazo para el comienzo de las
clases. Pocas familias tenían sus casas amuebladas permanentemente, lo
que significaba una verdadera odisea la mudanza veraniega que se
convertía en un ritual sin modificaciones. Había que arreglarlo todo de
una forma muy especial para que el carro de don Rogelio pudiera
trasladarlo en un solo viaje.
Pequeñas y grandes cosas que en el
pueblo descansaban en el galpón del fondo, siempre servían para
facilitar los imprevistos de la temporada, rodeándola de cosas que nunca
se utilizaban. Se arreglaban con tiempo las bolsas con la ropa y en
algunos casos viejos baúles o valijas de cartón. Las herramientas
obligatorias que pasaban por los martillos, tenazas, destornilladores,
palas, serruchos, el primus y algunas lámparas a queroseno. Todavía lo
vemos a don Rogelio con sus bombachas negras remangadas durante el
verano o con las botas de goma durante el invierno, sentado en el
pescante del carro dirigiendo con habilidad a sus caballos para que
treparan los médanos, echando un vapor por las narices y que hoy a la
distancia nos parece que fumaban. Había comenzado con una carreta tirada
por bueyes, la que fue sustituida por el carro de tres caballos cuyos
nombres pasaban por el Chongo, Precioso y Gasolina. Integrado durante
muchos años a las tareas camperas, manejaba con habilidad las
herramientas utilizadas en el viaje. Los años que don Rogelio mantuvo su
“línea particular” se perdieron entre los extensos arenales, pero han
quedado en la memoria de algunos vecinos los detalles de los mismos y
la importancia que tuvieron en aquellos años para concretar negocios y
comenzar el desarrollo del balneario.
Resuenan todavía los ruidos
metálicos de una caldera de hierro que colgaba del eje trasero.
Recordamos además una jaula hecha de tacuaras para llevar las gallinas
de los veraneantes. Fue sin ninguna duda uno de los primeros y también
de los últimos carroceros que realizó la travesía hasta el balneario,
señalando en varias oportunidades que había aprendido a caminar con los
caballos. Mirada austera, barba castaña y buena disposición para cargar
el carro con sandías, lechones, gallinas y todos los pertrechos para la
temporada.
Don Rogelio miraba los paisajes en cámara lenta, sin
apuro, pero llegando siempre hasta los ranchos del balneario. Los viajes
se iniciaban sin horario fijo, tras levantar los pasajeros y sus
pertenencias que pasaban por el azúcar, yerba, arroz, charque, galleta
dura, los ponchos tradicionales, ropa de abrigo, algún revólver y la
“fariñera”. Nunca supo de apuros, el trote lento de sus caballos siempre
lo llevaron a destino, sin que nadie protestara por las incomodidades
del viaje. Una campanilla de bronce “tintineaba” en el pescuezo de un
caballo, mientras el perro Falucho acompañaba el viaje a la sombra del
carro. Don Rogelio Hernández, uno de los primeros carroceros que
realizo el transporte de personas y equipaje entre esta frontera y el
balneario La Barra. Los carroceros del siglo pasado seguirán siendo un
tema apasionante, que mirado a la distancia pueden perder su
perspectiva pero que fueron durante muchos años la palanca generadora
del desarrollo zonal.
La soledad se veía interrumpida por algunas
casas que se destacaban entre los médanos del incipiente balneario.
Algunos vecinos todavía lo recuerdan junto a su señora Eduviges
acompañado de familiares y el constructor Florencio Resquín uno de sus
amigos de la juventud. Fue sin ninguna duda una de las construcciones
más antiguas del balneario, y pese a la remodelación que ha sufrido,
mantiene aún el valor simbólico que nos permite hoy estas evocaciones.
Allí estaba invadiendo la naturaleza agreste el rancho de don Rogelio
con una personalidad muy propia, para destacarse ante un panorama
marcado por la soledad.
Don Rogelio nació en las proximidades de
Lascano en el año 1897, radicándose en La Barra en enero de 1941. Cuando
llegó por primera vez al balneario el tiempo estaba suspendido entre
los pocos ranchos y las extensas dunas que sujetaban el mar. Terrenos
“casi” regalados, no tenían compradores que se detuvieran a valorar las
bellezas naturales de una zona todavía primitiva. Sin luz, agua,
escuela, comisaría ni comunicaciones el panorama era poco alentador. Por
las noches farol y luna para la iluminación, lo que despertaba el
asombro de los pocos turistas que llegaban a la zona. Don Rogelio
Hernández, uno de los primeros carroceros del balneario.
