El crecimiento sostenido que han experimentado los “free-shops” en la última década, estaría llegando a su fin ante las medidas económicas impuestas por Brasil y el anuncio de que también el sistema sería habilitado en las ciudades fronterizas. Ante eta situación ha trascendido que una de las primeras medidas a gestionar por los comerciantes uruguayos apunta a una rebaja del impuesto aduanero (canon) que deben pagar los “free-shops” en el momento de comprar la mercadería y que está situado promedialmente en un 12 %. De lograrse esta rebaja el sistema que funciona en todas las fronteras con Brasil, se comprometen a mantener el personal, con un seguro de paro dentro de lo normal, sin efectuar despidos. Cabe señalar que el sistema está habilitado en seis ciudades que son Bella Unión, Artigas, Rivera, Río Branco, Acegua y Chuy, destacándose por su volumen Rivera y Chuy. Se debe tener en cuenta que la totalidad del sistema, evaluando los últimos años, fueron más de 40 millones de dólares que se recaudaron anualmente por concepto del canon, que paso directamente a las arcas del estado. Otro dato importante a tener en cuenta está relacionado con la actividad laboral que llegaba a movilizar en épocas normales más de cinco mil empleos directos, de los cuales mil corresponden a esta ciudad. Los comerciantes uruguayos han señalado que todo depende de la economía brasileña y que si bien el tema es preocupante y que los próximos meses serán cruciales para determinar el rumbo que tomará el comercio fronterizo.
ANUNCIOS PREOCUPANTES DESDE BRASIL.
De acuerdo a lo anunciado en ediciones anteriores, el Auditor Fiscal de la Receita Federal brasileña Arnaldo Dorneles habría señalado en esta ciudad que un nuevo sistema de venta comercial sería habilitado en los primeros meses del próximo año. Señalo además que ya se habrían aprobado los principales lineamientos que regirían para este sistema, como así también la cuota para los turistas extranjeros que adquieran productos en los comercios brasileños, la que ha sido fijada en 300 dólares por persona y cuotas diferenciales para quienes vendan mercaderías de fabricación nacional. Estos anuncios, si bien fueron formulados en forma “superficial” por el jerarca norteño, fueron recibidos con preocupación por las autoridades uruguayas y por la Asociación de los “free-shops” uruguayos, apostados desde 1986 frente a la avenida Internacional. Su presidente Carlos Javier Calabuig manifestó en aquella oportunidad que “ahora sí, estamos más preocupados al ir tomando conocimiento de la reglamentación que regirá para su funcionamiento, con una lista negativa generada por un sistema más económico que el nuestro. Mientras ellos pagan un 6 % y en algunas oportunidades un 3 % sobre las mercaderías nacionales, nosotros pagamos entre un 10 y un 15 %, lo que realmente nos preocupa. Lo mismo sucede con los precios internacionales teniendo en cuenta que Brasil es un país más moderno y trabaja volúmenes importantes que influyen en el momento de realizar las compras. Ante esta situación estamos gestionando reuniones con los organismos oficiales que consientes de la situación se han interesado en promover los acuerdos recíprocos con las autoridades norteñas. Hemos comenzado una ronda de contactos para informar en forma detallada sobre las consecuencias que podrán acarrear al sistema uruguayo la aplicación de estas medidas. Debemos ponernos de acuerdo con el listado de artículos y la cuota de venta al turista que ahora deberá compartir sus compras de ambos lados de la avenida Internacional. Debemos señalar- dijo Calabuig- que no se trata de un tema específico de Chuy sino de todas las fronteras que usufrutuan del sistema, las que se encuentran en las mismas condiciones”. Por su parte las autoridades del Municipio de Chuy, también han demostrado su preocupación ante la situación, reclamando el cumplimiento de un acuerdo reciproco que contemple las aspiraciones de ambos sistemas. El integrante del Municipio local, Francisco Laxalte señaló a la prensa que respaldarían la postura de la Asociación de “free-shops”, procurando un acuerdo recíproco que contemple las aspiraciones de estos establecimientos. Se anuncia además para los próximos días una importante reunión de los propietarios y representantes de los “free-shops” a los efectos de analizar el tema y emitir un comunicado conjunto planteando su enérgico rechazo a las medidas anunciadas por las autoridades brasileñas. El funcionamiento de ambos sistemas debe servir no solamente para incentivar el turismo, sino también para mantener una fuente de trabajo para más de 1000 familias de esta ciudad.
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