Ahora, encabeza un proyecto para adolescentes
de entre 14 y 18 años. En entrevista con El País, dice que los jóvenes
de hoy tienen una problemática más compleja que hace 10 años y que se
les exigen comportamientos que no les enseñan. Entiende que el entorno
de José Mujica no acompañó las intenciones del trabajo con los pobres y
afirma que los planes sociales tienen que conocer más la realidad.
-Gran parte de su vida trabajó con jóvenes en
contextos críticos. ¿Cambiaron las características de ese sector en el
último tiempo?
-El joven de unos años atrás, de una década atrás por
lo menos, tenía una problemática un poco más lineal, un tema o dos
hacían a su problemática. Hoy es mucho más complejo, ya no son tan
lineales. Quizá hay una línea, pero tiene ramificaciones de muchos tipos
y cada vez más complejas. El adolescente que viene a nuestro proyecto
lo hace con una complejidad de situaciones que nos obliga a conocerlo
más y ver cuál es el núcleo que hay que trabajar. La característica
nuestra es trabajar sobre lo sano del adolescente, cuáles son sus
fortalezas, qué podemos descubrir que le gusta y apoyarnos en eso. No
imponemos, sino descubrimos qué quiere.
-¿Cuáles son los problemas centrales que presentan esos jóvenes?
-Vienen con una conflictividad familiar a veces muy
compleja, con disgregación familiar, viviendo en un lugar muy precario,
donde no se tienen los espacios necesarios, los vínculos no son los
mejores. Viven una especie de abandono. Y hay una pieza clave que es la
afectividad; hay necesidad de afecto y eso lo demuestran muchas veces
con cierta demanda que hacen en la conversación, en el trato. Se
descubre esa necesidad de cercanía, de que los escuchen, de que alguien
hable con ellos, pero que no esté con un código diciéndoles todo el
tiempo lo que está bien y lo que está mal. Que se puedan sentir
escuchados, no juzgados. No es demostrar una complicidad, sino mostrar
que te interesa y que le vas a dedicar tiempo. Que se sienta querido el
joven es parte del secreto de nuestro trabajo. También necesitan
límites, que implica una tarea muy difícil.
-¿Cómo ve la situación de los adolescentes infractores, hay rehabilitación posible?
-Creo en la rehabilitación de los adolescentes en la
medida en que las condiciones se den para eso. El adolescente que se
equivocó tiene que encontrar un espacio educativo que le ayude a darse
cuenta que se equivocó. Pero si no tengo la propuesta para que reconozca
su error y a partir de ahí comience una reconversión de su actitud y su
vivencia, y sólo pretendo que con ese tiempo que va a permanecer
privado de libertad se tenga que dar cuenta que estuvo mal, no será
suficiente tenerlo encerrado. Si no quiero al destinatario con el que
trabajo es muy probable que los cambios de actitudes y de vida no se
den. El adolescente infractor va a seguir cayendo y se va a seguir
equivocando hasta que no encuentre un lugar donde tenga los tiempos, los
espacios y las personas que se dediquen de corazón a solucionar sus
problemas, que son los problemas de todos.
-¿Tendría que integrarse más a quienes hacen trabajo social?
-El Estado hace convenios con organizaciones para que
atiendan adolescentes con medidas sustitutivas al encierro, pero el
INAU es el responsable absoluto de los jóvenes privados de libertad, no
hay otra institución. La pregunta es por qué no puede haber otros, por
qué no se modifica y se abre licitación a organizaciones sociales que
quieran trabajar con los menores, bajo la égida de una administración
público-privada. Se podría crear otra propuesta, otro modelo de
rehabilitación. Es como un monopolio, cuando hay monopolio se puede
generar una cuestión medio enfermiza a la interna.
-¿Se imaginó que en su gobierno Mujica trabajaría distinto en el combate a la pobreza?
-Creo que en esto pesa mucho con quién me rodeo.
Puedo tener ideas estupendas, pero si después en el entorno no me
siento interpretado como quisiera, puedo estar contento con lo que
logré, pero me queda tal vez en el haber muchas cosas por hacer. A lo
mejor, si lo hubiese encarado de otra manera, o hubiese abierto más las
posibilidades de un trabajo de mayor participación, capaz que las cosas
hubieran sido diferentes. Cuando Mujica habla siempre tira mucho más
para adelante de lo que en concreto se está haciendo o se logra, siempre
queda una especie de debe en las cosas que él va proponiendo. La
pregunta es si es muy atropellado en proponer o es muy pensador en
solitario y se olvida que tiene un equipo alrededor que lo tiene que
asesorar y acompañar, y de alguna manera tiene que aceptar su propuesta,
algo que no siempre pasa. Hay cuestionamientos siempre, hay elementos
alrededor que no logran muchas veces plasmar lo que el presidente está
largando como proyectos o ideas. En definitiva, los mandos medios
también tienen su que ver. Él tiene una mística diferente en el encare
de las cosas, pero muchas veces los mandos medios no llegan a comprender
sus actitudes, sus preocupaciones, ese desasosiego como persona de
querer lograr cosas, y no siempre encuentra el asidero donde apoyarse
para hacer que funcionen o se concreten.
-¿Por qué cuesta tanto combatir la pobreza a pesar de la bonanza económica que hay en el país?
-Para poder sanear lo que a nosotros nos puede estar
doliendo o a veces molestando, los números, las estadísticas en
determinada población que le cuesta salir, no se puede esperar que ellos
vayan al plan. Si el plan no va a ellos es muy probable que esas
familias queden sin el plan y seguirán en el lugar donde están. No basta
con abrir una oficina en el Centro y poner ventanillas donde cada uno
se va a inscribir, tengo que llevar la ventanilla al barrio, a la casa
de la gente, sobre todo en determinado tipo de población que no va a
poder ir a la oficina, porque es otro mundo, es otra gente. Si el
proyecto no conoce la realidad me pregunto para quién es. Si es para
sustentar sueldos y técnicos y pagar suculentos salarios, pero no llego a
cambiar la realidad como tiene que ser, ¿para qué me sirve el proyecto?
Si el proyecto no emerge desde una realidad de la situación familiar,
para qué lo armo, si es porque necesito colocar gente y gastar esa plata
porque sí no va a ir a Rentas Generales, no habrá un proceso de cambio.
Vemos familias que no han despegado, están como si nada hubiera pasado
en el país, hay determinada población que va quedando excluida e
irrecuperable, y no hay propuestas para eso.
-¿Los planes sociales han sido mal aplicados?
-Si los planes ayudan a que el pobre se dignifique,
crezca y se desarrolle como persona, bienvenidos. Pero si los planes que
se están desarrollando generan la dependencia del pobre, y el Estado
siempre lo tiene que estar alimentando y sosteniendo y no le está dando
herramientas para que crezca, se desarrolle y se independice del Estado,
serán planes enfermizos. Cuando el pobre se cruza de brazos y dice que
le tienen que dar todo, yo digo que no, porque por ser pobre no es ser
inútil ni incapaz. El otro mirado así, acompañado, se siente como que
está siendo valorado. Si no, es totalmente dependiente y a ver, capaz
que hay gente que le sirve que sea totalmente dependiente para sentirse
que tiene poder sobre los demás, que tiene un estatus sobre los demás y
que espera que los demás le pidan para que le solucione los problemas,
en lugar de enseñarles a solucionarlos ellos mismos.
-¿Es así?
-Creo que hay un interés en que la persona que
participa de los planes de trabajo se capacite y se pueda insertar en el
mundo del trabajo con normalidad, hay esfuerzos, pero también tenemos
las limitaciones del trabajador. Hay población que llega hasta
determinado punto y está muy bien, pero si quieren más hay que darles
más, no hay que emparejar para abajo, sino para arriba.
-Siempre se habla de crisis de la familia, ¿es la única causa o hay responsabilidades más generales?
-Si reducimos a que la familia es la única educadora
en valores para los adolescentes, ponemos una especie de cerco a la
tarea educativa, pero todos educamos. La familia es parte importante, y
el aprendizaje y la vivencia de los valores el joven los va a tener que
aprender en la familia, pero eso será en la medida en que la familia
esté apta para enseñarlos. A veces la familia quiere pero no puede, y a
veces se delega a la escuela cosas que son de la familia. Si el joven no
trae los valores de la familia ni de la escuela, la sociedad no se
tiene que deslindar. La sociedad también es responsable de la educación
en valores: el barrio, el club, los vecinos, todos. Si el joven va a una
oficina pública a hacer un trámite y quien lo recibe no lo hace con esa
cabeza de educador, puede ser un antisigno de la transmisión de
valores. Cuando de malas maneras se trata a la gente, no se enseñan
valores.
-¿Falla la sociedad en eso?
-Hay mucho de eso. Veamos las canchas de fútbol.
¿Qué aprende un niño que va por primera vez al estadio y que su familia
está cuidando el vocabulario? Aprende un montón de palabras que en la
casa no se dicen, aprende gestos y versos. Se va con lo que vio de los
mayores, que muchas veces nos jactamos de que somos los que tenemos
cultura, ¿pero dónde está demostrado? Nuestra sociedad a veces tiene una
cierta hipocresía, le pide a los adolescentes lo que no les da. Se les
reclama que hablen bien, que se porten bien, que sean correctos, ¿y los
adultos cómo nos comportamos en la calle? El adulto no se porta bien en
los lugares a los que va y sin embargo se lo reclama al adolescente. Hay
cierta hipocresía de decir "hacé lo que yo digo y no lo que hago". Es
eso de decir "son otros los responsables, me deslindo de ser responsable
de la falta del ejercicio de la vivencia de los valores". Los valores
están siempre, lo que no está es la gente que quiera vivirlos.
"El joven debe obtener herramientas que le den posibilidades de crecimiento"
Desde agosto de 2010, Mateo Méndez está embarcado en
el "Proyecto Minga", una obra desarrollada por la Sociedad San
Francisco de Sales en Las Piedras, Canelones. El proyecto consiste en
una propuesta socioeducativa para adolescentes de ambos sexos de entre
14 y 18 años que "no tienen oportunidades para su inclusión formal" en
la sociedad.
"Minga" tiene dos etapas; la primera consiste en un
espacio de sociabilización, de integración y de convivencia para
"recuperar valores". Luego, la segunda etapa consiste en un espacio
académico y laboral. Se brinda la posibilidad de terminar la escuela o
se trabaja para encaminar a los jóvenes en un proceso de estudio, ya sea
liceo o UTU. También se busca una propuesta de inserción laboral de
acuerdo a los intereses del involucrado.
Méndez contó que el proyecto ya atendió a unos 70
jóvenes, y que ahora hay casi 30 más en pleno proceso. Así, dijo: "Nos
preocupa que el paso por el proyecto no haya sido solo un momento de
entretenimiento, sino que el joven obtenga herramientas que le den
posibilidades de crecimiento". Para colaborar se puede llamar al 2354 33
10.
