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EDIMBURGO (Xinhua) - A primeras horas de la húmeda y nebulosa mañana del histórico referéndum de independencia escocés, los votantes más madrugadores llegaron a un colegio electoral en el noroeste de Edimburgo para evitar colas y ahorrar tiempo.
Entre las 7 a.m. y las 10 p.m., hora
local, se emitirán los votos del "Sí" y el "No" en colegios
electorales de 32 circunscripciones en toda Escocia, con una
participación prevista en el 88 por ciento.
Tras emitir su voto, Mike Gray, con
pegatinas del "No" en cada solapa de su traje, dijo a Xinhua que espera
que el resultado del referéndum sea "una estrecha victoria" para la
campaña Mejor Juntos, después de lo cual se planea la transferencia de
más poderes al parlamento escocés.
Una pareja de mediana edad que ha
acudido a las urnas acompañada de su hija adolescente dijo estar a
favor de la independencia "para poder votar a un gobierno de nuestro
agrado. Nosotros no votamos por el gobierno de Westminster".
Se trata del primer referéndum de
independencia escocés en la historia del Reino Unido. Datos oficiales
muestran que alrededor del 97 por ciento de personas con derecho a voto
en Escocia se han inscrito para votar en el referéndum, el cual se
espera que sea la mayor votación en la historia de Escocia.
Foto: Xinhua (Han Yan)
Se espera que los resultados finales se
anuncien entre las 6:30 y las 7:30 de la mañana del viernes, lo más
pronto. Los últimos sondeos indican que la votación será muy ajustada.
Si una mayoría simple de escoceses vota a
favor de la independencia, Escocia se convertiría en un país
independiente el 24 de marzo de 2016, tras un período de negociaciones
con el resto del Reino Unido, según el libro blanco Futuro de Escocia
publicado por el gobierno escocés el 26 de noviembre de 2013.
Si gana la campaña del "No", el primer
ministro británico y líder del Partido Conservador, David Cameron, el
líder del Partido Laborista, Ed Miliband, y el viceprimer ministro y
líder de los Liberales Demócratas, ofrecerán más poderes a Escocia a
partir del 19 de septiembre, según un juramento conjunto publicado este
martes.
En octubre de 2012, Cameron y el primer
ministro escocés y líder del gobernante Partido Nacional Escocés, Alex
Salmond, firmaron el Acuerdo de Edimburgo, el cual permite a Escocia
celebrar un referéndum de independencia en otoño de 2014.
Este es el tercer referéndum celebrado
en Escocia, tras los dos anteriores celebrados en 1979 y 1997 sobre la
devolución de Escocia.
El referéndum de 1979 no obtuvo la
mayoría necesaria del 40 por ciento del electorado, mientras que el
otro amasó una enorme mayoría a favor de la devolución.
Como legislatura devuelta, el parlamento
escocés fue reagrupado en 1999 con autoridad sobre una serie limitada
de ámbitos, como asuntos internos, mientras que el parlamento del Reino
Unido se "reserva" poderes como el derecho a enmendar los términos de
referencia del parlamento escocés.
Foto: Xinhua ©Tolga Akmen/London News Pictures/ZUMA Wire
El camino hacia el referéndum
El pueblo escocés es un grupo étnico
nativo de Escocia. Se cree que surgió de la combinación de los antiguos
pictos con los gáelicos. El Reino de Escocia surgió como Estado
soberano independiente al inicio de la Edad Media.
Los escoceses libraron durante décadas
una guerra de independencia contra su vecino del sur, el Reino de
Inglaterra, en los siglos XIII y XIV.
Entre 1296 y 1328, los escoceses
dirigidos por William Wallace se defendieron de la agresión inglesa
luego de que el rey Eduardo I de Inglaterra invadiera Escocia en 1296,
hecho retratado en la famosa película Corazón Valiente. En 1314,
Escocia derrotó a Inglaterra en la batalla de Bannockburn.
Desde 1603, en lo que fue conocido como
la Unión de las Coronas, el rey Jacobo VI de Escocia se declaró rey de
Inglaterra e Irlanda, lo que permitió a los países compartir la misma
monarquía en una "unión personal".
A finales del siglo XVII, el reino de
Escocia sufrió un gran revés financiero tras la fallida iniciativa de
colonización de Panamá, hecho conocido como el Desastre del Darién.
En 1707, el reino escocés independiente
dejó de existir cuando formó una unión política con el Reino de
Inglaterra, con la aprobación del Tratado de Unión y las posteriores
Actas de Unión. Así, el parlamento escocés fue disuelto y se unió con
su equivalente inglés.
Aunque el recién establecido Reino de
Gran Bretaña permitió a Escocia compartir las rutas comerciales
internacionales de Inglaterra y la creciente influencia en el Imperio
Británico, una importante resistencia escocesa a la unión se mantuvo
desde 1746.
Reacios a ser regidos por los gobiernos
de Westminster, que de acuerdo con muchos escoceses creen pasa por alto
las prioridades de Escocia, el apoyo a la devolución del parlamento e
incluso la independencia comenzó a aumentar en Escocia desde mediados
del siglo XIX.
En 1934 fue creado el Partido Nacionalista Escocés (PNE), partido que gobierna actualmente Escocia.
En 1979, se llevó a cabo un referendo
sobre la devolución del parlamento escocés, pero no logró obtener el 40
por ciento mínimo del electorado. En 1997 se realizó un segundo
referendo, en el que una abrumadora mayoría de votantes apoyaron la
devolución.
En 1999 se volvió a convocar una
asamblea legislativa delegada, el parlamento escocés, con autoridad
sobre algunos ámbitos limitados en asuntos internos, luego del
referendo de 1997. En 2007, el PNE formó un gobierno de minoría con el
apoyo del Partido Verde Escocés.
En 2011, tras ganar una mayoría en el
parlamento escocés con 69 de los 129 escaños, el PNE pudo formar el
primer gobierno de mayoría en Escocia.
En octubre de 2012, el primer ministro
británico, David Cameron, y el ministro principal de Escocia, Alex
Salmond, firmaron el Acuerdo de Edimburgo que permite a Escocia
celebrar un referendo de independencia en el otoño de 2014 con la
pregunta "¿Debe Escocia ser un país independiente?".
En noviembre de 2013, el gobierno
escocés publicó su libro blanco "El Futuro de Escocia", con un plan
para crear empleos, impulsar la economía e incrementar la seguridad
económica de largo plazo si la campaña del "Sí" gana el referendo.
El libro blanco señala que una Escocia
independiente puede ser un país más democrático y más próspero con una
sociedad más justa.
Los tres principales partidos políticos
de Reino Unido, incluyendo los Conservadores, el Partido Laborista y
los Liberales Demócratas, se han opuesto a la independencia de Escocia y
prometieron que ofrecerían más facultades delegadas a Escocia si los
escoceses votan en contra de la independencia.
Las casillas de votación abrirán a las
07:00 hora local del jueves 18 de septiembre y cerrarán a las 22:00
hora local. El conteo de los votos comenzará en los 32 centros
regionales de Escocia al final de las elecciones.
Se espera que los primeros resultados sean dados a conocer a partir de las 01:00 hora local del viernes.
El resultado final de los 32 totales
locales será anunciado por la funcionaria en jefe encargada del conteo
en Edimburgo entre las 06:30 y 07:30 hora local del viernes.
Cerca de 4,29 millones de personas se
registraron para votar en el referendo y ambas campañas esperan que el
índice de participación sea alto.
Foto: Xinhua © Tolga Akmen/London News Pictures/ZUMA Wire
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